El estrés: un enemigo al volante

Para Andrea, manejar su vehículo es un dolor de cabeza que exacerba sus demonios. Todos los días conduce más de 2 horas diarias, pues trabaja como fisioterapeuta y la mayoría del tiempo le toca trasladarse hasta la ubicación de sus pacientes para darles el apoyo que necesitan trabajando así en muchas ocasiones hasta doble turno. Andrea nos cuenta que hay días en los que debe trasladarse a varios lugares del norte, sur y centro de la ciudad. Su horario laboral  va desde las  seis de la mañana hasta casi las siete de la noche, Andrea  se sienta detrás del volante de su vehículo y se enfrenta, como dice ella, a un caos llamado ciudad:  dos o más  trancones diarios, buses que paran en la mitad de la vía a recoger o dejar pasajeros, conductores lentos por la vía rápida o conductores que le pitan por vías lentas; peatones imprudentes se le cruzan casi a diario por vías prohibidas, taxistas que le cierran el paso, la insultan y le pitan y motociclistas que la hacen frenar casi en seco por causa de su imprudencia. Por esa razón es que Andrea vive de malgenio, tensa y ansiosa “mi trabajo me encanta, pero enfrentarme a este caos todos los días me enferma, me debilita,  me estresa”.

Y es que el estrés, definida por la Real Academia de la Lengua como: “Tensión provocada por situaciones agobiantes que originan reacciones psicosomáticas o trastornos psicológicos a veces graves”  es aún más peligroso cuando una persona está conduciendo un vehículo, pues además de los sentimientos de furia, frustración y preocupación, el estrés tiene  manifestaciones físicas que pueden dificultar y hasta anular las, capacidades a la hora de manejar de una persona como taquicardias, sudoración, respiración rápida, mareo, temblores, problemas en la visión,  entre otros. El estrés, entonces,  va en contravía de la actitud positiva, preventiva y atenta que todo conductor debe tener a la hora de manejar un vehículo.

Después del miedo, el estrés es la segunda emoción que más sienten los colombianos a la hora de conducir su vehículo, según un estudio del Fondo de Prevención Vial.   Incluso, el 67 por ciento de los colombianos asegura a este mismo estudio que manejar “les saca la piedra”.  ¿Qué implicaciones tiene conducir un vehículo en ese estado de furia y tensión?  Conoce los efectos y consecuencias del estrés sobre el ser humano cuando está manejando un vehículo.

Tipos de estrés al conducir

El estrés generado por la conducción tiene 5 orígenes fundamentales:

• Estrés por las condiciones de la vía (alta densidad de tráfico, vías en mal estado, falta de señales de tránsito, etc.).

• Estrés como hábito de vida (personas que presentan estrés en el trabajo, en su hogar, en sus relaciones afectivas, en la toma de decisiones, etc.,  son personas que trasladan sus problemas de estrés  al ejercicio de la conducción).

• Estrés por estar aprendiendo a manejar un vehículo.

• Estrés por haber sufrido o presenciado un accidente de tránsito (trastorno de estrés post traumático).

• Estrés por presentar amaxofobia o miedo a conducir.

Estos  cinco tipos de estrés se asumen de manera muy distinta por parte de la persona: mientras que en las dos primeras causas el conductor asume una conducta temeraria o agresiva,  las otras tres lo llevan a conducir un automóvil con miedo y mucha ansiedad. Ambas conductas son peligrosas puesto que el conductor no tiene la actitud correcta para manejar preventivamente su vehículo y minimizar la ocurrencia de un accidente de tránsito.

Causas del estrés al conducir un vehículo

Analizando los tipos de estrés mencionados anteriormente, podemos concluir también que las causas del estrés al manejar un vehículo son de origen interno y externo.

Como causas internas para estresarse mientras conduce, un individuo puede presentar:  

• Falta de autocontrol a la hora de manejar emociones.

• Desórdenes  de orden sicológico y mental  (ira, depresión, ansiedad, problemas de sueño, entre otros)  pueden influir para que una persona tenga  una conducción tensa e insegura.

• Malos hábitos a la hora de conducir un vehículo (exceso de velocidad, irrespeto a las normas de tránsito, intolerancia, manejo a la defensiva, agresión a los peatones y demás agentes de la vía, etc.).

• Problemas para acatar las normas y obedecer la autoridad, incapacidad para tomar decisiones rápidas, inseguridad y otros rasgos de la personalidad pueden aumentar el estrés en la vía.

Como causas externas que producen estrés al manejar un vehículo tenemos:

• Alto flujo vehicular (origina retrasos e inconvenientes en el día a día del conductor).

• Condiciones de la vía y el medio ambiente (el mal estado de la vía o la mala señalización pueden causar confusión y rabia en algunos conductores).

• El ruido, la polución, la cantidad de personas y carros alrededor pueden quitarle tranquilidad a la persona mientras conduce.

• Mal estado del vehículo que se conduce (un carro que presente fallas mecánicas frecuentes puede obstaculizar la tranquilidad de una persona al conducir).

• Imprudencia  y falta de pericia de los otros conductores.

• Desconocimiento de la vía y del lugar por donde transita.

¿Cómo evitar el estrés al conducir?

Aunque sentirse agotado o estresado cuando se conduce un vehículo puede ser normal en algunas ocasiones, muchas personas presentan un estrés crónico cuando conducen su vehículo. Algunos consejos para erradicar el estrés al conducir son:

• Tratar de dejar los problemas de la vida diaria a un lado cuando se conduce. Muchas personas desahogan sus emociones al conducir, situación que afecta su seguridad y la de los demás agentes de la vía.

• No manejar en contra del reloj. Tener tiempo suficiente para  llegar a donde se necesita  evita que te sientas presionado o afanado  a la hora de conducir.

• Tener pensamientos positivos mientras se conduce reducirá los niveles de estrés en el conductor (nada pasará si llego 10 minutos tarde, ya pronto llegaré a casa a descansar, este trancón pasará pronto, etc.).

• Fundamental: no manejar cansado o fatigado. Revisa tus hábitos de sueño y el nivel de cansancio que manejas en el día a día y revisa si este agotamiento no es la causa del estrés al conducir.

• Controlar la temperatura dentro del vehículo puede ser un factor interesante, si tenemos en cuenta que un exceso de calor dentro del vehículo puede causar desespero en algunas personas.

• Sal con un tiempo de anticipación suficiente al lugar donde te dirijas.  Por más corto que sea el trayecto, en el camino se pueden presentar inconvenientes como: reparaciones en las calles, accidentes de tránsito, desvíos de última hora, daños en la vía, manifestaciones callejeras, etc.  Aprende a calcular el tiempo promedio que te demoras en llegar a los lugares que frecuentemente visitas.

• Si crees que la ruta que tomas todos los días es caótica y transitarla te llena de estrés, ensaya nuevas alternativas para movilizarte. Conocerás nuevos paisajes o atajos que te harán la vida más fácil.

• Si tienes que visitar una zona de alto flujo vehicular en tu ciudad, puedes dejar el carro en la casa y acudir al transporte público para llegar allí. Caminar también puede ser una opción para evitar el estrés del caos vehicular, además de ser un excelente ejercicio.

• Investiga previamente la ruta por donde se va a transitar y no conoces. Evita confusiones  a la hora de manejar un vehículo por  lugares donde nunca antes habías estado.

• Cuando un llegues a un trancón, toma una actitud tolerante y paciente. Pitar genera estrés y además que no soluciona nada.  Relájate: escucha tu canción favorita o dedícate a contemplar el paisaje mientras pasa el tráfico, eso sí, sin distraerte demasiado.

• Maneja pensando en tus propias acciones y no en las de los demás. Las imprudencias de las otras personas no deben ser fuente para el estrés personal.

• Evita a toda costa discutir con una persona mientras conduces, ya sea hablando por teléfono, con los pasajeros del vehículo y con otros conductores, peatones y motociclistas. Trata de mantener una actitud pacífica mientras manejas.
• Realiza tus compras de forma online, en la actualidad puedes comprar alimentos ropa e incluso uniformes a través de la web.
• Ahorra tanto tiempo como puedas utiliza las nuevas herramientas tecnológicas para facilitar tu vida.

• Maneja despacio. Si estás acelerado mientras conduces, tendrás una actitud más ofensiva con los demás conductores y personas que caminan por la vía. Manejar despacio no sólo te convertirá en un conductor más prudente sino que evitarás distracciones que podrán a la larga, estresarte.

• Si sientes miedo pues apenas estás aprendiendo a conducir, trata de respirar profundo y manejar despacio mientras aprendes. El estrés de los demás conductores no debe ser un detonante de tu propio estrés.

• Autoevalúate. El estrés a la hora de conducir puede ser signo de que problemas mucho más profundos que están afectando tu vida diaria y tu salud mental. Consulta a un especialista cuando sientas que el estrés maneja tu vida.

• Ejecuta: hay alternativas que reducen el estrés en la vida de las personas, como tomar medicamentos,  hacer ejercicio, realizar compras online, alimentarse saludablemente, descansar, hacerse masajes, entre otros.  Buscar el mejor tratamiento para reducir el estrés te ayudará no sólo a ser un mejor conductor sino una mejor persona.

Conducir un vehículo es una actividad que no sólo requiere habilidad y concentración, sino también mucha paciencia por parte de los conductores.  Examina si a la hora de manejar tu vehículo es el estrés el que te domina, pues puedes no solo puedes enfermarte sino también causar un accidente en la vía.

¿Te estresa manejar? ¿Cómo lo controlas? Cuéntanos cómo manejas el estrés cuando conduces tu vehículo.